História dos computadores: uma breve linha do tempo
O computador nasceu não para entretenimento ou e-mail, mas pela necessidade de resolver uma grave crise de processamento de números. Em 1880, a população dos EUA havia crescido tanto que levou mais de sete anos para tabular os resultados do Censo dos EUA. O governo buscou uma maneira mais rápida de fazer o trabalho, dando origem a computadores baseados em cartões perfurados que ocupavam salas inteiras.
Hoje, carregamos mais poder de computação em nossos smartphones do que estava disponível nos primeiros modelos. A breve história da computação a seguir é uma linha do tempo de como os computadores evoluíram de suas origens humildes às máquinas de hoje que navegam na Internet, jogam e reproduzem multimídia, além de processar números.
1801: Na França, Joseph Marie Jacquard inventa um tear que usa cartões de madeira perfurados para tecer desenhos de tecido automaticamente. Os primeiros computadores usavam cartões perfurados semelhantes.
1822: O matemático inglês Charles Babbage concebe uma máquina de calcular movida a vapor que seria capaz de calcular tabelas de números. O projeto, financiado pelo governo inglês, é um fracasso. Mais de um século depois, no entanto, o primeiro computador do mundo foi realmente construído.
1890: Herman Hollerith projeta um sistema de cartão perfurado para calcular o censo de 1880, realizando a tarefa em apenas três anos e economizando US $ 5 milhões para o governo. Ele estabelece uma empresa que acabaria se tornando a IBM.
1936: Alan Turing apresenta a noção de uma máquina universal, mais tarde chamada de máquina de Turing, capaz de computar qualquer coisa que seja computável. O conceito central do computador moderno foi baseado em suas idéias.
1937: J.V. Atanasoff, professor de física e matemática na Iowa State University, tenta construir o primeiro computador sem engrenagens, cames, cintos ou eixos.
1939: A Hewlett-Packard é fundada por David Packard e Bill Hewlett em uma garagem de Palo Alto, Califórnia, de acordo com o Computer History Museum.
1941: Atanasoff e seu aluno de graduação, Clifford Berry, projetam um computador que pode resolver 29 equações simultaneamente. Isso marca a primeira vez que um computador é capaz de armazenar informações em sua memória principal.
1943-1944: Dois professores da Universidade da Pensilvânia, John Mauchly e J. Presper Eckert, constroem o Integrador Numérico Eletrônico e Calculadora (ENIAC). Considerado o avô dos computadores digitais, ele ocupa uma sala de 20 por 12 metros e possui 18.000 tubos de vácuo.
1946: Mauchly e Presper deixam a Universidade da Pensilvânia e recebem financiamento do Census Bureau para construir o UNIVAC, o primeiro computador comercial para aplicações empresariais e governamentais.
1947: William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain dos Laboratórios Bell inventam o transistor. Eles descobriram como fazer uma chave elétrica com materiais sólidos e sem necessidade de aspirador.
1953: Grace Hopper desenvolve a primeira linguagem de computador, que eventualmente se torna conhecida como COBOL. Thomas Johnson Watson Jr., filho do CEO da IBM, Thomas Johnson Watson Sr., concebe o IBM 701 EDPM para ajudar as Nações Unidas a manter o controle sobre a Coréia durante a guerra.
1954: A linguagem de programação FORTRAN, um acrônimo para FORmula TRANslation, é desenvolvida por uma equipe de programadores da IBM liderada por John Backus, de acordo com a Universidade de Michigan.
1958: Jack Kilby e Robert Noyce revelam o circuito integrado, conhecido como chip de computador. Kilby recebeu o Prêmio Nobel de Física em 2000 por seu trabalho.
1964: Douglas Engelbart mostra um protótipo do computador moderno, com um mouse e uma interface gráfica de usuário (GUI). Isso marca a evolução do computador de uma máquina especializada para cientistas e matemáticos para uma tecnologia mais acessível ao público em geral.
1969: Um grupo de desenvolvedores da Bell Labs produz o UNIX, um sistema operacional que aborda questões de compatibilidade. Escrito na linguagem de programação C, o UNIX era portátil em várias plataformas e se tornou o sistema operacional preferido entre os mainframes de grandes empresas e entidades governamentais. Devido à natureza lenta do sistema, ele nunca ganhou força entre os usuários de PC domésticos.
1970: A recém-formada Intel apresenta o Intel 1103, o primeiro chip de memória de acesso dinâmico (DRAM).
1971: Alan Shugart lidera uma equipe de engenheiros da IBM que inventam o "disquete", permitindo que os dados sejam compartilhados entre computadores.
1973: Robert Metcalfe, membro da equipe de pesquisa da Xerox, desenvolve Ethernet para conectar vários computadores e outro hardware.
1974-1977: Vários computadores pessoais chegaram ao mercado, incluindo Scelbi & Mark-8 Altair, IBM 5100, TRS-80 da Radio Shack - carinhosamente conhecido como "Trash 80" - e o Commodore PET.
1975: A edição de janeiro da revista Popular Electronics apresenta o Altair 8080, descrito como "o primeiro kit de minicomputador do mundo a rivalizar com os modelos comerciais". Dois "geeks de computador", Paul Allen e Bill Gates, oferecem-se para escrever software para o Altair, usando a nova linguagem BASIC. Em 4 de abril, após o sucesso dessa primeira empreitada, os dois amigos de infância formam sua própria empresa de software, a Microsoft.
1976: Steve Jobs e Steve Wozniak inauguram a Apple Computers no dia da mentira e lançam o Apple I, o primeiro computador com uma placa de circuito único, de acordo com a Universidade de Stanford.
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